Спасжилет повинен мати свисток, світловідбивачі, додаткові ремені, підголівник. Його наповнювач міцніший, розрахований на захист торса при ударі об воду. Виріб не псується від впливу сонця, перепадів температури, не схильний до гниття. Важлива відмінність – сертифікація відповідності ГОСТу. Sep 5, 2020

Кожен вогонь рятувального жилета повинен: мати силу світла щонайменше 0,75 кд; мати джерело енергії, здатне забезпечувати силу світла 0,75 кд протягом не менше 8 год; бути видимим у найбільшій практично можливій частині сегмента верхньої півсфери, коли він прикріплений до рятувальному жилету.

Рятувальний жилет повинен сидіти на тілі щільно, але й не обмежувати рухи. Утримувати плавця в стані "обличчям вгору", навіть у тому випадку, якщо він у несвідомому стані. Буває, що при самосплаві плавець непритомний, тому від правильного вибору конструкції рятувального жилета залежить дуже багато.

Основне відмінність полягає в тому що страхувальні жилети створені для того, щоб допомогти людині плисти, якщо її човен (або інше маленьке судно, типу каное) перекинувся, а рятувальні жилети утримують на плаву без необхідності самостійно плисти.